Saarbrücker Zeitung 22.3.2004

Saarlouis. Die Stimmung könnte kaum besser sein. Nach zwei freien Tagen sind die Basketballerinnen des TV Saarlouis froh, wieder einen Ball in der Hand zu haben. Vor dem Training spricht Trainerin Zsuzsanna Boksay das Halbfinale gegen Dorsten an und redet ihre Mannschaft stark. Aber sie sagt auch, dass jeder 100 Prozent Leistung bringen muss. So wie gegen Bonn. Als sie das erwähnt, huscht ein Lächeln über das Gesicht der Spielerinnen. Die Erinnerungen an den Freitag vergangener Woche sind noch frisch.

Der Jubel und die überschwängliche Freude der Royals am letzten Freitag war gut verständlich. Das 66:63 war der erste Sieg in Bonn überhaupt. Doch wichtiger war den Spielerinnen natürlich der Einzug ins Playoff-Halbfinale. Damit haben sie in der Meisterschaft bereits das erreicht, was im letzten Jahr noch als kleine Sensation galt.

Aber Boksay denkt natürlich noch ein wenig weiter. Sie ist ehrgeizig, will den maximalen Erfolg. Das wird gegen den frisch gebackenen Pokalsieger BG Dorsten in einer Serie "best of three" sehr schwer, zumal zwei der drei möglichen Spiele in Dorsten stattfinden werden. Schwer, allerdings auch nicht unmöglich, wie Boksay betont: "Ich denke, wir sind eine Mannschaft, die Dorsten durchaus gefährlich werden kann."

Da kam dieser knappe Sieg in Bonn gerade recht. Er gibt Selbstvertrauen für die weiteren Aufgaben. Denn eines dürfte auch klar sein: Klare Angelegenheiten dürfte es zwischen Dorsten und Saarlouis eher nicht geben. In den beiden Spielen der Bundesliga-Hauptrunde trennten die Konkurrenten sechs beziehungsweise sieben Zähler. Es werden auch im Halbfinale knappe Spiele werden, da sind sich die Beteiligten einig. "Gut, dass wir in dieser Hinsicht noch einmal üben konnten", meint Boksay. "Jetzt wissen wir wieder, wie es in solch knappen Spielen zugeht und sind gut vorbereitet. Dass wir in Bonn gewonnen haben, dürfte einen weiteren Schub für die Mannschaft geben." Denn bis dahin hatten die Royals viele knappe und entscheidende Spiele verloren. Oder aber hoch und souverän gewonnen.

In Bonn zeigte sich zudem wieder einmal, wie wertvoll die Saarlouiser Nationalspielerin Andrea Harder in den letzten Sekunden sein kann. Sie hat ihr Formtief überwunden, traf wieder die richtigen Entscheidungen und blieb an der Freiwurflinie nervenstark. "Aber es wäre nicht fair, jemanden einzeln herauszuheben", betont Boksay, "denn alle haben gut gespielt und stark gekämpft. Alle haben ihren Anteil am Erfolg." Royals-Trainerin Boksay

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Danach sieht es zunächst nicht aus. Von Beginn an entwickelt sich ein überaus kampfbetontes Spiel, in dem die Offensivreihen kaum zur Geltung kommen. Während Bonn noch knapp 35 Prozent seiner Würfe trifft, gehen bei den Royals nur unterirdische 23 Prozent der Würfe in den Korb. Einige der mitgereisten Saarlouiser Fans fühlen sich schon an die Niederlage in Freiburg am letzten Hauptrunden-Spieltag erinnert.

Doch Saarlouis bewahrt die Ruhe und tritt weiter als Team auf. Am Ende haben die Royals mit Jennifer Crouse (zehn Punkte, 16 Rebounds, jeweils vier Vorlagen, Ballgewinne und geblockte Würfe) sowie Andrea Harder (drei verwandelte Freiwürfe in den letzten 20 Sekunden) die entscheidenden Akteurinnen auf dem Feld. Trainerin Zsuzsanna Boksay lobt jedoch die Leistung des ganzen Teams: "Jede Spielerin hat durch gute Leistungen ihren Teil dazu beigetragen. Das war kämpferisch eine sehr gute Mannschaftsleistung." Jetzt wartet im Halbfinale Top-Favorit BG Dorsten. spr

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Saarlouis. Der klare 84:56-Sieg der Saarlouiser Basketballerinnen gegen die BG Rentrop Bonn im ersten Viertelfinalspiel um die deutsche Meisterschaft brachte Trainerin Zsuzsanna Boksay viele Erkenntnisse. Zum einen, dass ihre Mannschaft sich pünktlich zu den Playoffs in guter Form befindet. Zum anderen, dass vor allem Andrea Harder (22 Punkte gegen Bonn) ihr Tief überwunden zu haben scheint.

Was die Trainerin aber wohl noch etwas mehr freuen wird, ist die deutlich sichtbare Entwicklung ihrer Aufbauspielerin Barbara Csipko. "Barbara hat einen großen Schritt nach vorne gemacht", stellte Zsuzsa Boksay erfreut fest. Sieht man sich ihre Statistiken an, fällt auf: Sie gibt mehr Vorlagen und macht mehr Punkte als in der Vergangenheit. Doch was vor allem gegen Bonn sichtbar war: Sie führt die Mannschaft. Sie dirigiert. Sie bestimmt das Tempo. Und wenn möglich, sucht sie den Weg zum Korb. Also alles das, was eine Aufbauspielerin auszeichnet.

Barbara Csipko selbst führt das auch auf die Überwindung ihrer sprachlichen Barriere zurück. Seit der kleine ungarische Wirbelwind seine Deutschkenntnisse stark verbessert hat, klappt die Kommunikation mit den Mitspielerinnen besser. Dazu kam der Wille, nach ihrer Fußverletzung im November wieder in die Mannschaft zurückzukehren. "Ich wollte das unbedingt schaffen und den Weg fortsetzen, den ich hier begonnen habe. Ich habe von Zsuzsa auch meine Chance bekommen und wollte sie unbedingt nutzen", erklärt sie. "Jetzt freut es mich, dass ich es geschafft habe und die Mannschaft auch führen kann. Die Verbesserung habe ich selbst auch bemerkt."

Der große Vorteil dieser Verbesserung besteht für die Royals darin, Andrea Harder auf der Aufbauposition zu entlasten. Denn Harders angestammte Position liegt auf dem Flügel. So werden die Royals für die weiteren Spiele in den Play-offs unberechenbarer - ein Vorteil. Den gilt es bereits heute Abend auszunutzen. Dann steigt im Bonner Sportpark Pennenfeld (19.30 Uhr) das zweite von drei möglichen Spielen um den Einzug ins Halbfinale. Bonn benötigt einen Sieg, um ein drittes Spiel zu erzwingen. Dieses würde am Sonntag um 15.45 Uhr in Saarlouis statt finden.

Service für Basketball-Fans: Die SZ hat am Samstagmorgen von sechs bis 13 Uhr eine Ergebnishotline eingerichtet. Das Ergebnis des Spieles zwischen Bonn und Saarlouis erfahren Sie unter Telefon (0681) 502506.

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Hotline: Die Saarbrücker Zeitung bietet den Fans des TV Saarlouis einen besonderen Service an. Da sich erst am späten Freitagabend entscheidet, ob es am Sonntag ein Entscheidungsspiel in Saarlouis gibt, hat die SZ eine Info-Hotline eingerichtet. Am Samstag können Sie, liebe Leser, zwischen 6 und 13 Uhr unter Telefon (0681) 502 506 das Spiel-Ergebnis erfragen

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Harder rechtzeitig in Form

Saarlouis. Seit sie in Saarlouis ist, hat die Mannschaft eine neue Qualität. Sie steht sinnbildlich für den Aufschwung, den es in der Basketballabteilung des TV Saarlouis in den letzten drei Jahren gegeben hat: Die Rede ist von Andrea Harder, der Basketball-Nationalspielerin bei den Royals. Der Führungsfigur beim Bundesligisten. Harder ist diejenige, die in den entscheidenden Situationen den Ball bekommt. Die sich nicht scheut, die Verantwortung zu übernehmen. Und fast immer die richtigen Entscheidungen trifft.

Freiburg-Spiel als Tiefpunkt

Doch zuletzt war Harder in der Krise. Genau das, was sie sonst so auszeichnet, gelang nicht mehr. Irgendwie fehlte ihr etwas die Souveränität, der Überblick, die Ruhe. Die Statistik vom letzten Hauptrundenspieltag in Freiburg sprach Bände: Nur drei von 20 Würfen aus dem Feld getroffen (normal liegt ihre Quote bei 50 Prozent), nur elf Punkte, dafür aber sieben Ballverluste. Auch beim Pokalturnier in Dorsten gab es keine wesentliche Besserung.

Große Erleichterung daher am Sonntag: Denn da lief es endlich wieder richtig rund bei Andrea. Pünktlich zum Start der Play-offs. Ruhig und abgeklärt. Immer mit dem Blick für die freien Mitspielerinnen. Ohne gezwungene Aktionen, die in letzter Zeit allzu oft zu Ballverlusten führten. Beim deutlichen 84:56 gegen Bonn war jede Aktion der 27-Jährigen wohlüberlegt. Am Ende hatte sie trotz strengster Bewachung durch die Gästespielerinnen 22 Punkte auf dem Konto. Trainerin Zsuzsa Boksay strahlte: "Das war ein Super-Spiel von Andrea." Boksay konnte es sich sogar leisten, Harder am Ende etwas zu schonen. Denn auch jemand, der Basketball lebt, braucht mal eine Pause. Nicht nur körperlich. Einfach mal abschalten - das war vor dem Spiel der Schlüssel zum Erfolg. "Es hat sehr geholfen, mal ein paar Tage nicht nur über Basketball zu reden. Ich habe mich schon viel besser gefühlt, obwohl ich noch nicht ganz bei 100 Prozent bin", sagt sie. Für die Gegner muss das fast wie eine Drohung klingen.

Wie geht's weiter? Am Freitag findet um 19.30 Uhr das Viertelfinal-Rückspiel des TVS in Bonn statt. Sollten die Royals dort verlieren (egal wie hoch), steigt am Sonntag, 15.45 Uhr, in der Saarlouiser Kreissporthalle das Entscheidungsspiel.

Zur Person:

Andrea Harder: Geboren am 20. Januar 1977, 1,79 Meter.

Trikot-Nummer 7. Diplom-Ingenieurin Sicherheitstechnik.

Position: Flügel/Aufbau, spielte zuvor in Gießen, Aschaffenburg und Wuppertal. red

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Basketballerinnen sind fast perfekt in die Bundesliga-Play-offs gestartet. Sie besiegen die BG Rentrop Bonn vor 750 begeisterten Zuschauern in der Saarlouiser Kreissporthalle klar und deutlich 84:56 (41:28).

Dabei wurden die Damen aus Bonn zuvor sehr hoch gehandelt. Doch bis auf starke fünf Minuten zu Beginn haben sie gegen die hoch motivierten Saarlouiserinnen nicht mehr viel zu bieten. In dieser Anfangsphase treffen die Bonnerinnen ihre ersten fünf Würfe und gehen 11:9 in Führung. Dann spielen nur noch die Royals. Allen voran Andrea Harder. Sie scheint ihre kleine Formkrise der vergangenen Wochen endgültig überwunden zu haben. 22 Punkte bei fast 60 Prozent Wurfquote aus dem Feld sprechen für sich.

Viel wichtiger scheint jedoch, wie überlegt die Nationalspielerin zu Werke geht. Da hat fast alles Hand und Fuß. "Ich habe die Woche versucht, etwas abzuschalten und nicht so oft an Basketball zu denken. Ich denke, das hat geholfen", sagt Harder. Aber sie steht nicht alleine, denn sie erhält aus dem Team Einiges an Unterstützung: Agnesa Nagyova verwandelt jeden Schnellangriff traumhaft sicher. Zuzana Polonyiova ist fast überall zu finden, trifft sowohl aus der Distanz als auch direkt unter dem Korb. Jennifer Crouse erzielt zwar nur fünf Punkte, ist aber die absolute Herrscherin unter den Körben. Bonn gelingen gerade einmal drei Offensiv-Rebounds. Insgesamt holt sie selbst 13 Rebounds, Bonn insgesamt nur 24. Je länger das Spiel dauert, um so mehr fallen die Bonnerinnen auseinander. Beispiele gefällig? Tania Kostic, eine ehemalige Spielerin aus der amerikanischen Profiliga WNBA, wirft den Ball unbedrängt ins Aus. Irina Minch, russische Olympiasiegerin, will zu Kostic passen. Doch die bemerkt es gar nicht wird vom Ball am Kopf getroffen. Insgesamt zwingen die Royals die Gäste zu 24 Ballverlusten.

Bei den Royals hingegen läuft es einfach. Nur elf Mal verlieren sie den Ball, verbuchen dem gegenüber jedoch auch elf Ballgewinne. Eine tolle Bilanz. Und was noch viel wichtiger ist: Sie leisten sich keine einzige Schwächephase. So ist die Partie bereits Mitte des dritten Viertels entschieden.

"Wir waren in Play-off-Form und sind absolut als Team aufgetreten", lobt TVS-Trainerin Zsuzsanna Boksay. "Und wir haben ihnen von Anfang an gezeigt, dass es hier für Bonn nichts zu holen gibt." Nun fehlt den Royals nur noch ein Sieg zum Einzug ins Halbfinale. Den können sie bereits am Freitag um 19.30 Uhr in Bonn erringen. Allerdings glaubt die Trainerin nicht an einen Selbstläufer: "Das wird ein neues Spiel, und wir haben dort bisher immer schlecht ausgesehen. Allerdings gibt uns dieser deutliche Sieg viel Selbstvertrauen."

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TV Saarlouis startet in die Endrunde zur Meisterschaft

Saarlouis. Es gibt etwas, das alle Neuzugänge gemeinsam haben: Der Verein, der sie verpflichtet hat, setzt große Erwartungen in sie. Oft passiert es jedoch, dass die Neuen dem Druck nicht gewachsen sind. Dann wird vom "Fehleinkauf" geredet.

So etwas Allgemeines gilt natürlich auch für den Damen-Basketball. Doch beim TV Saarlouis geht es in dieser Saison überhaupt nicht um "Fehleinkäufe". Denn die hat der findige Manager Oliver Kraulich zusammen mit Trainerin Zsuzsanna Boksay bisher noch nicht zu verantworten. Ob nun Zuzana Polonyiova, Andrea Harder oder in dieser Saison Barbara Csipko oder Agathe Kiersz - bisher haben alle Verpflichtungen eingeschlagen. Das ist im Fall der beiden "Weihnachtsgeschenke" Agnesa Nagyova und Jennifer Crouse nicht anders. Seit Jahresbeginn tragen sie das Trikot der Royals, und seitdem bringen sie Top-Leistungen. Auch dank ihnen steht der TV Saarlouis dort, wo er jetzt steht. Er gehört zu den besten Vier der Liga.

Die slowakische Flügelspielerin Agnesa Nagyova hat ihre Stärken vor allem in der Offensive. Durch ihre Schnelligkeit und ihr Gespür für schlechte Pässe des Gegners kann die 28-Jährige diese oft abfangen und im Schnellangriff für einfache Punkte sorgen. Mit 17,2 Zählern im Schnitt steht sie hinter Andrea Harder (19,6) und Durdica Prijic (17,4) mittlerweile an Rang drei der vereinsinternen Punkte-Statistik.

Etwas anders sieht es da bei Centerspielerin Jennifer Crouse aus. Die Stärke der 26-jährigen US-Amerikanerin liegt beim Rebound. Mit 11,75 im Schnitt zählt sie zum Typ "dominante Persönlichkeit" unter den Körben. Dazu erzielt Crouse normalerweise auch noch zweistellige Punktwerte. Also ein "double-double", wie es in der Basketball-Fachsprache heißt. Damit sind zweistellige Werte in zwei relevanten Kategorien (Punkte, Rebounds, Vorlagen) gemeint. Verpflichtet haben die Royals sie denn auch wegen ihrer Beständigkeit und ihrer Professionalität. Denn wie hitzig es auch zugehen mag: Jennifer spult hoch konzentriert ihr Programm herunter.

Zsuzsa Boksays Urteil über die beiden "Neuen" fällt damit eindeutig aus: Sie würde beide Spielerinnen gerne über diese Saison hinaus weiter verpflichten. Ebenfalls wie das gesamte Team. Ein größeres Lob können Spielerinnen von ihrer Trainerin wohl nicht bekommen.
 

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Saarlouis. Ihn kann man schon zum Inventar zählen. Wann immer die Basketballerinnen oder Basketballer des TV Saarlouis ein Heimspiel haben - er sitzt auf der Tribüne. Oder besser: Er steht. Denn auf dem Sitzplatz hält Curtis Chappell kaum ein Spiel durch. Seit 20 Jahren hat der 45-Jährige kaum ein Spiel verpasst, sei es zu Hause in der Kreissporthalle oder auch auswärts. "Wenn ich frei habe, versuche ich auch die Fahrten mitzumachen. Als Fan ist das doch klar", sagt Curtis. Und kaum einer leidet so schön auf der Tribüne mit wie er. Gern hat er es auch auf die Schiedsrichter abgesehen, wenn die nicht wirklich gut pfeifen. Da kommt ihm schon mal ein ironischer Spruch über die Lippen. Dann ruft er mit seiner markanten Stimme etwas aufs Parkett - und jeder in der Halle weiß, von wem es kommt. Ohne hinzuschauen. So sorgt er immer wieder für Erheiterung, wenn er sich über die Sehkraft der Schiris auslässt. "Das hätte ja meine Oma noch besser gesehen - und die ist blind!" ist noch einer der harmloseren Sprüche.

Basketball ist für Curtis eine "Droge", die ihn immer wieder aufputscht. Es ist die einzige Droge. Er trinkt keinen Alkohol, braucht kein Nikotin oder sonst etwas. "Nur den Sport", betont Chappell. So findet er es auch nicht schlimm, wenn er während eines Spiels mal etwas lauter ist. "Ich glaube sogar, dass die anderen noch etwas zu leise sind", behauptet er. "Die Stimmung könnte durchweg noch besser sein. So richtig mit Fanklub und Leuten, die Trikots der Spielerinnen tragen und ähnlichem. Das sollten wir noch hinbekommen. Darum geht es doch, wenn man Fan ist. Die Spielerinnen haben das verdient, dass man sich mit ihnen identifiziert."

Curtis stammt aus dem US-Staat Alabama, kam 1977 als Soldat nach Deutschland - und blieb hier hängen. Er weiß noch genau, wie er als kleines Kind dem amerikanischen Freiheitskämpfer Martin Luther King die Hand geschüttelt hat. "Davon habe ich noch ein Foto zu Hause in den Staaten", sagt er stolz. Das Foto stammt vom Friedensmarsch nach Washington Mitte der 60er Jahre. "Die Sache hat mich beeinflusst. Auch wenn ich noch klein war, wusste ich, wofür Leute wie King sich eingesetzt haben. Ich bin dadurch ein sehr friedliebender Mensch geworden." Was ihn aber nicht davon abhält, ab und an über die Schiris zu meckern - wobei er seit einigen Jahren selbst einer ist. Und seitdem auch weniger meckert.

Der Mann lebt und liebt Basketball. Sogar an seinem Arbeitsplatz, einem Vertrieb für amerikanische Sportartikel, hat er ein großes Foto der Royals hängen. "Die Mannschaft hat sich stark weiterentwickelt", sagt Curtis stolz. "Deshalb ist mein größter Wunsch, dass sie weiter auf so hohem Niveau spielen und irgendwann auch eine Meisterschaft feiern kann. Das wäre das Größte."

Den ersten Schritt dazu müssen die Royals am Sonntag im Viertelfinale gegen Bonn machen. "Das wird schwer, aber ich sehe das positiv. Am Ende werden sie es schaffen."
 

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Bonn? Viertelfinale? Da war doch was? Richtig. In der vergangenen Saison gab es diese Paarung schon einmal. Damals mit etwas umgekehrten Vorzeichen. Bonn war auf Rang vier und nach zwei Siegen in der Hauptrunde klarer Favorit gegen die Royals. Doch die drehten den Spieß um und gewannen das Hinspiel in eigener Halle mit 81:55 so deutlich, dass sie sich im Rückspiel ein 50:58 leisten konnten und ins Halbfinale einzogen.

Seither hat sich einiges verändert - nicht nur der Spielmodus. Seit diesem Jahr gilt im Viertelfinale: Wer zuerst zwei Spiele gewinnt, kommt weiter. Zudem haben sich die Gesichter beider Teams verändert. Bei Bonn machte die Anna Stammberger mit fast 40 Jahren endgültig Schluss. Auch Nationalcenterin Martina Weber geht mittlerweile nicht mehr für Bonn auf Korbjagd. Gleichwertiger Ersatz wurde so schnell nicht gefunden. So verlor die BG Bonn zu Saisonbeginn fast alle Spiele und saß tief unten im Tabellenkeller.

Das änderte sich schlagartig mit der Verpflichtung der ehemaligen Nationalcenterin Olga Pfeifer. 30 Jahre alt, fast 100 Länderspiele für Deutschland - alleine ihr Name bürgt für Qualität. Und dass sie nach einer Babypause nichts verlernt hat, beweist sie seit November: 10,5 Punkte und 6,6 Rebounds holt sie im Schnitt pro Partie. Zu ihr gesellt sich seit Dezember eine weitere immens starke Spielerin. Sie heißt Tania Kostic, kommt aus Schweden und spielte bereits in der US-Profiliga WNBA. Die Freundin von Rimantas Kaukenas, Star im Herren-Team der Telekom Baskets Bonn, gilt als starke Allrounderin und gute Verteidigerin. 13,3 Punkte sowie 6,1 Rebounds im Schnitt sprechen eine deutliche Sprache. Dazu kommen noch Nationalspielerin Susanna Biemer, die russische Olympiasiegerin Irina Minch sowie die polnische Nationalcenterin Gabriele Mrohs-Czerkawski. Zusammen bilden sie eine exzellente "Erste Fünf", die in der Liga fast ihresgleichen sucht. Mit dieser Mannschaft arbeitete sich Coach Alexander Biemer noch bis auf Rang fünf vor. Hätte er von beginn an diese Spielerinnen zur Verfügung gehabt, wäre Bonn sogar ein heißer Kandidat auf einen Top-Platz gewesen.

Was die BG Bonn wirklich drauf hat, hat der TV Saarlouis bereits leidvoll erfahren. 74:88 verloren die Royals in dieser Saison das Rückspiel in Bonn, nachdem sie das Hinspiel deutlich 88:72 gewinnen konnten. Es gibt also nicht mehr nur gute Gefühle, wenn die Royals an die BG Bonn denken. Doch ein großer Vorteil ist auf Seiten des TV Saarlouis: der Heimvorteil. In der Kreissporthalle haben die Royals in dieser Saison kein Spiel verloren. Wenn das so bleibt, ist das Ticket fürs Halbfinale so gut wie gebucht. Wichtig ist zunächst das Auftaktspiel am Sonntag. "Das müssen wir gewinnen", meint TVS-Trainer Zsuzsanna Boksay, "sonst wäre der Druck immens hoch."

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Dortsen. Ein paar Tränen sind dabei, bei Fans wie Spielerinnen. Denn ein wenig enttäuscht sind die Spielerinnen und Anhänger des TV Saarlouis natürlich nach dem 73:100 (38:49) im Finale um den deutschen Basketball-Pokal gegen die BG Dorsten. Barbara Csipko kullern die Tränen über die Wangen, und auch Zuzana Polonyiova sieht alles andere als glücklich aus, als sie auf der Bank sitzt.

Doch schon fünf Minuten nach dem Schlusspfiff können die Royals wieder lachen. Spätestens als sie die Medaillen um den Hals gelegt bekommen, ist in allen Gesichtern ein Lächeln zu sehen. Schließlich haben sie mit dem zweiten Platz im nationalen Pokalwettbewerb den größten Erfolg der Vereinsgeschichte geschafft. Das betont auch Trainerin Zsuzsanna Boksay: "Klar, vielleicht sind einige Spielerinnen etwas enttäuscht, weil sie nicht ihre volle Leistung bringen konnten. Aber wir sind Vize-Pokalsieger. Aufbauen muss ich da hoffentlich niemanden diese Woche." Nationalspielerin Andrea Harder wäre so eine Kandidatin. Denn zufrieden ist sie mit ihrer Leistung nicht: "Ich habe nie richtig ins Spiel gefunden." Doch dann blickt sie auf ihre Medaille und meint: "Das ist doch auch etwas. Und jetzt geht es in der Meisterschaft erst richtig los."

Dieses Finale erreichen die Royals am Samstag mit dem klaren 81:59 gegen New Basket Oberhausen. Und auch in diesem Endspiel hatten sie vor 1200 Zuschauern in der Dorstener Juliushalle ihre Chance. Denn die entscheidende Szene spielt sich erst kurz vor Ende des dritten Viertels ab. Saarlouis hat gerade durch einen Dreier der starken Barbara Csipko auf 62:69 verkürzt. Im Gegenzug erhält die Saarlouiser Centerspielerin Durdica Prijic ein sehr umstrittenes Foul. Ihr fünftes - damit muss sie auf der Bank Platz nehmen. Trotzdem wackelt Dorsten. Maria Nikitenko vergibt beide Freiwürfe. Im Gegenzug springt ein Dreier von Katja Zberch wieder aus dem Ring. Trotzdem kommt Saarlouis 18 Sekunden vor dem Ende des Viertels wieder an den Ball. Die Chance, weiter zu verkürzen, ist da. Dazu kommt noch, dass die Royals im letzten Viertel sofort in Ballbesitz wären. Doch Andrea Harder verliert den Ball gegen die Dorstener Aufbauspielerin Mirka Jarchovska. Die passt zur Kanadierin Isabelle Grenier, die mit der Sirene einen Dreier verwandelt. Die Vorentscheidung. Zu Beginn der letzten zehn Minuten vergeben die Royals zwei Freiwürfe und zwei gute Wurfchancen. Das nutzt das Team von Aleksandra Kojic clever aus. In den letzten Minuten spielt sich Dorsten dann in einen Rausch, ähnlich wie zu Beginn. Da treffen die Gastgeberinnen fast 70 Prozent ihrer Würfe. Doch die Royals kommen durch eine starke kämpferische Leistung wieder zurück. Bis zur ominösen 30. Minute. Die nächsten beiden Tage stehen ganz im Zeichen der Regeneration. Danach ist wieder hartes Training angesagt. Denn schon am Sonntag beginnen die Play-offs um die deutsche Meisterschaft. Dann wartet mit Bonn der nächste schwere Gegner. "Wir werden versuchen, etwas Euphorie aus diesem Wochenende mitzunehmen", verspricht Zsuzsa Boksay. Denn die Meisterschaft sei noch lange nicht entschieden. "Wir hätten auch gegen Dorsten eine Chance, wenn es denn zu einem solchen Halbfinale käme. Aber dann muss alles passen."

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Aber - und daran sollte sich die Mannschaft bei aller Enttäuschung jetzt orientieren - der Vize-Pokalsieg ist eine Auszeichnung für die hervorragenden Leistungen in der gesamten Saison. Der TV Saarlouis ist längst nicht mehr die graue Maus der Liga, die den Klassenverbleib in der höchsten deutschen Spielklasse nur schafft, weil andere Teams aus finanziellen Gründen abmelden müssen. Hut ab vor dem, was Trainerin Zsuzsanna Boksay in Zusammenarbeit mit dem Management des TV Saarlouis in den vergangenen Jahren in vielen kleinen Schritten aufgebaut hat. Ein Team, das in der Bundesliga konkurrenzfähig ist. Ein Team, das eine Perspektive hat. Und ein Team, das an der nationalen Spitze schnuppert.

Für den ganz großen Triumph hat es am Wochenende nicht gereicht. Noch nicht. Am kommenden Sonntag beginnt mit dem Heimspiel gegen die BG Rentrop Bonn die Endrunde um die deutsche Meisterschaft. Auch hier ist der frisch gebackene Pokalsieger BG Dorsten eindeutiger Favorit. Der TV Saarlouis sollte das Ziel haben, den vierten Platz aus der vergangenen Runde zu toppen. Das ist realistisch und dem Team zuzutrauen. Und es wäre der krönende Abschluss der besten Saison in der Vereinsgeschichte.

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Doch die Damen-Basketball-Bundesliga DBBL gab bekanntermaßen der BG Dorsten den Zuschlag. "Jetzt wird es natürlich etwas schwerer", sagt Kraulich, der jedoch an die Chance seiner Mannschaft glaubt. "Alles ist möglich." Von der Papierform her sollten die Royals nach seiner Auffassung das Finale erreichen. "Die Hoffnung ist auf jeden Fall da, auch auf mehr", beschreibt der Manager seine Gefühle. Natürlich habe der Pokal nicht ganz den Stellenwert wie die Meisterschaft, aber schon alleine durch die erstmalige Halbfinalteilnahme sieht Kraulich den Weg des TVS bestätigt: "Wir gehen auf unserer Entwicklungstreppe einfach eine Stufe weiter. Für uns ist das auch eine Bestätigung für unser Engagement." Selbst wenn es also nicht mit dem Titelgewinn klappen sollte, wäre der Manager zufrieden. "Auch eine Medaille im Pokalwettbewerb ist etwas Tolles. Dafür nehmen die Spielerinnen schließlich die ganzen Strapazen auf sich. Wir wollen auf jeden Fall alle Möglichkeiten ausschöpfen, um auf nationaler Ebene gute Resultate zu erzielen."

Auf die ganz prominente Unterstützung müssen die Royals an diesem Wochenende jedoch verzichten. "Glücksfee" und Innenministerin Annegret Kramp-Karrenbauer, die den Royals das Los Oberhausen beschert hat, musste ihren Besuch in Dorsten leider aus Termingründen absagen. So bleibt es bei einem vollen Fanbus, der die Royals am Samstag ab 16 Uhr unterstützen wird.

Es ist also ein weiter und schwerer Weg, den die Royals gehen müssten, wollen sie das Finale erreichen. Doch etwas hat sich seit Samstag schon verändert: Die Mannschaft scheint das Spiel in Freiburg gerade zu verarbeiten. Von Niedergeschlagenheit ist aber keine Spur. "Klar, zunächst haben wir auf der Bank gesessen und einfach nur daran gedacht, dass wir eine gute Chance vergeben haben. Deshalb waren wir einfach nur traurig", meint Aufbauspielerin Barbara Csipko. "Am nächsten Tag war uns dann klar, dass es jetzt ein sehr schwerer Weg werden wird. Aber jetzt schauen wir bereits wieder nach vorne. Es bringt doch jetzt nichts, wenn wir den Kopf in den Sand stecken", so die junge Ungarin.

Daher kommt die Pokal-Endrunde am Wochenende in Dorsten für die Royals gerade recht. "Ich empfinde es als positiv, dass die Endrunde noch vor Beginn der Playoffs kommt. So können wir uns als Team wieder fangen und unsere Systeme verbessern", hofft die Slowakin Nagyova.

Bei Katja Zberch ist sogar so etwas wie eine Trotzreaktion zu beobachten. "Ich bin zu 100 Prozent davon überzeugt, dass wir Bonn schlagen werden", sagt die Weißrussin. Sie denkt auch schon weiter: "Wir sind das einzige Team in der Liga, vor dem Dorsten Angst hat. Gegen uns wirken sie immer etwas unsicher. Das kann unsere Chance sein." So weit will Trainerin Zsuzsanna Boksay noch nicht gehen. "Wir gehen das Spiel für Spiel an und werden niemanden unterschätzen. Wir haben gegen Bonn das Heimrecht, und das werden wir zu nutzen wissen. Aber insgesamt bleiben Dorsten und Wasserburg die Favoriten." Die Royals wollen aus dem "Trauerspiel" in Freiburg gestärkt hervorgehen. "Wir werden die positiven Dinge mitnehmen und Einiges lernen für die Zukunft", sagt Katja Zberch. "In den Playoffs werden wir richtig aufdrehen." Diese Woche will die Mannschaft dazu nutzen, um Freiburg abzuhaken und sich neu zu motivieren. Schließlich sei noch nicht viel passiert. Barbara Csipko: "Wir sind in den Playoffs, das zählt. Sicher ist die Ausgangsposition jetzt nicht die beste, aber wir fallen nicht in ein Loch, nur weil wir Vierter geworden sind. Das ist ein sehr gutes Ergebnis und lässt uns alle Möglichkeiten." Mit diesem Selbstbewusstsein können die Royals noch Einiges erreichen.